Dongson Drums : Instruments of Shamanism or Regalia ?
Helmut Hermann Ernst Loofs-Wissowa
Arts asiatiques 1991 DOI: 10.3406/arasi.1991.1300 (opens in new tab)
Study at a glance
AI-extracted from the abstract| Characteristics | Historical analysis Peer reviewed |
|---|---|
| Topics | Shamanism |
| Key points | Argues that the central "star" on Dôngson bronze drums is neither a star nor the sun, undermining theories that the drums were shamanic instruments, and proposes that the drums were regalia used for royal investiture, dispersed because distant chiefs sought them from a ritual authority in northern Indochina to legitimize kingship. |
Abstract
Les tambours de bronze du type Heger-I, appelés maintenant communément « de Dôngson » d'après le site de ce nom au nord du Vietnam, toujours richement décorés, ont été trouvés partout en Asie du Sud-Est, du nord de la péninsule indochinoise jusqu'à l'est de l'Indonésie, sauf sur l'île de Bornéo et aux Philippines. L'âge des plus anciens de ces grands tambours n'est pas certain mais il doit être d'environ 2 500 ans. Ce qui n'est pas certain non plus est leur fonction et la raison de leur dispersion. Plusieurs théories ont été émises sur ces deux points, notamment, à propos du premier, que ces tambours étaient des instruments chamaniques et, quant au second, que leur dispersion est simplement due aux échanges commerciaux. La décoration de ces tambours, tout en étant assez variée, comprend trois éléments que l'on trouve sur tous, ou sur une grande partie d'entre eux : l'« étoile» au centre du plateau, des oiseaux en vol également sur le plateau, et des bateaux plus ou moins stylisés sur l'épaule. Il est démontré ici que l'« étoile» centrale ne peut être ni une étoile ni le soleil et que les théories concernant l'emploi de ces tambours basées sur l'une ou l'autre de ces interprétations sont dénuées de tout fondement. L'une de ces théories veut que les tambours aient été des instruments d'un chamanisme officiel à Dôngson. La vraie raison de la distribution actuelle des tambours de Dôngson peut être déduite de deux faits ou suppositions : les tambours ont été initialement utilisés pour l'investiture d'un roi et ceux trouvés en Indonésie n'ont pas été fabriqués localement mais quelque part dans le nord de l'Indochine. Ces tambours, donc, sont comme des regalia. Leur dispersion ne peut s'expliquer que par le désir de chefs lointains de devenir rois en obtenant un grand tambour de bronze de l'Autorité rituelle (mais non politique) située quelque part dans le nord de la péninsule indochinoise qui avait le pouvoir, comme la papauté dans l'Occident, de donner des regalia. Une nouvelle interprétation du motif des oiseaux et de celui des bateaux soutient cette théorie.
Comparable studies
Other theoretical and historical papers on shamanism, most cited first.
| Study | Year | Design | Participants |
|---|---|---|---|
| Ayahuasca Shamanism in the Amazon and Beyond | 2014 | Theoretical or philosophical paper | |
| Shamanism as the Original Neurotheology | 2004 | Theoretical or philosophical paper | |
| Cognitive Neuroscience, Shamanism and the Rock Art of Native California | 1998 | Theoretical or philosophical paper | |
| From Culture to Experience: Shamanism in the Pages of the Soviet Anti-Religious Press | 2020 | Historical analysis | |
| Anthropology, Shamanism, and Alternate Ways of Knowing–Being in the World: One Anthropologist's Journey of Discovery and Transformation | 2010 | Reflective essay or personal narrative |