The World of Shamanic Practice in the Work of Khuresh-ool Damba

The article examines how the sound culture of Tuvan shamanism influenced the music of composer Khuresh-ool Damba (1943–1993). Analyzing three works from his student years (1967–1972)—the piano piece 'Shaman’s Dance,' the Concerto for timpani, harpsichord and chamber orchestra, and the symphonic poem 'My Tuva'—the authors show that Damba gradually moved away from direct depictions of shamanic imagery. Instead, he conveyed the inner state of a shaman during ritual. The symphonic poem contains a structurally important fragment built on the logic of shamanic ritual, which conductors had previously cut. The study also presents a hypothesis, based on biography and traditional beliefs, that the composer’s illness may be linked to his engagement with shamanic sound culture.

Study at a glance

Abstract

Тува является одним из регионов мира, где хорошо сохранились традиции шаманизма. Перейдя в скрытые формы, шаманская практика не прекращалась и в советский период истории Тувы. Статья посвящена влиянию звуковой культуры шаманства на творчество тувинского композитора Хуреш-оол́а Дамба ́(1943–1993). Рассмотрение формы фортепианной пьесы «Танец шамана» Х. Дамба через отражение в ней структуры шаманского камлания первой предложила И. Цыбикова- Данзын. Эту идею продолжили А. Монгуш и А. Чымба при анализе Концерта для литавр, клавесина и камерного оркестра Х. Дамба. Рассмотрение в данном ракурсе симфонической поэмы «Моя Тува» Х. Дамба определяет научную новизну предлагаемого исследования. Анализ поэмы показал, что важный фрагмент формы, в котором дирижеры делали купюры, выстроен в логике шаманского камлания, что подчеркивается также тембровым планом. Триада названных опусов, созданных Дамба в 1967–1972 годах, в период учебы в Новосибирской консерватории, демонстрирует постепенный отказ их автора от прямых ассоциаций с образами шаманства. Высокий уровень художественной убедительности этих сочинений объясняется тем, что композитор не столько создавал музыкальную картину шаманского танца, сколько передавал внутренний мир — состояние шамана во время обряда. В контексте шамановедческих исследований и мнений носителей традиции рассмотрены факты биографии Хуреш-оола Дамба, воспоминания его родственников и современников, что позволяет высказать гипотезу о связи болезни композитора с его тяготени- ем к отражению звуковой культуры шаманства в музыкальных произведениях. Результатом взаимодействия древнейшей обрядовой формы и профессиональной композиторской традиции новоевропейского типа, относящихся к совершенно разным культурным парадигмам, становятся оригинальные авторские концепции и решения в творчестве Х. Дамба. Исследование осуществлено в рамках проекта «Музыкальное наследие “Симфония Эне-Сая”» Президентского Фонда культурных инициатив (ПФКИ-23-1-011801). Tuva is one of the world regions where the traditions of shamanism are well preserved. Shamanic practice did not stop during the Soviet period of Tuvinian history, having passed into hidden forms. The article deals with the influence of the sound culture of shamanism on the work of the Tuvan composer Khuresh-ool Damba (1943–1993). I. Tsybikova-Danzyn was the first to propose the analysis of the piano piece “Shaman’s Dance” by Kh. Damba through its reflection of the structure of shamanic ritual. This idea was continued by A. Mongush and A. Chymba in regard to Kh. Damba’s Concerto for timpani, harpsichord and chamber orchestra. Consideration of the composer’s symphonic poem “My Tuva” (1972) from this perspective, determines the scientific novelty of the present research. Analysis of the symphonic poem showed that an important fragment of its form, in which the conductors made cuts, is built in the logic of shamanic ritual, which is also emphasized by the timbre plan. The triad of the said opuses, created by Damba in 1967–1972, during his studies at the Novosibirsk Conservatory, demonstrates the author’s gradual refusal from direct associations with the images of shaman- ism. The high level of artistic persuasiveness of these works can be explained by the fact that the composer did not so much create a musical picture of the shamanic dance as convey the inner world — the state of the shaman during the ritual. In the context of shamanic studies and opinions of tradition bearers, the facts of the composer’s biography, the memories of his relatives and contemporaries are considered, which allows us to express a hypothesis about the connection of the composer’s illness with his tendency to reflect the sound culture of sha- manism in musical works. The result of the interaction of the most ancient ritual form and the professional composer’s tradition of the New European type, belonging to completely different cultural paradigms, are original author’s concepts and solutions in the work of Kh. Damba. The research was carried out within the framework of the project “Musical Heritage ‘Symphony, Ene-Saya” of the Presidential Fund for Cultural Initiatives (PFKI-23-1-011801).