Skip to content

The Concept of «Altered States of Consciousness» and Criticism of Meditative Practices

О.в. Бодров

Theological Herald November 15, 2022 DOI: 10.31802/gb.2022.46.3.015 (opens in new tab)

Relevant Not relevant

Study at a glance

AI-extracted from the abstract
Characteristics Theoretical or philosophical paper Peer reviewed
Topics Altered states of consciousness
Key points Argues that the concept of "altered states of consciousness" is difficult to use as a critique of meditative practices because the phenomenon is understudied, described through competing scientific models, sometimes linked to benefits including meditation, and applied by researchers even to the spiritual experiences of saints. Concludes that such states should be invoked cautiously against meditation and combined with other arguments, adapted to the specific goal, type of practice, and worldview of the person.

Abstract

Данная статья посвящена понятию «изменённые состояния сознания», используемому апологетами против медитативных практик. В некоторых исследованиях авторы утверждают, что медитация вводит человека в такое состояние, что может указывать на ложность духовного опыта и опасность для психического здоровья практикующего. Цель статьи — показать, почему сложно использовать понятия «изменённые состояния сознания» для критики медитативных практик. В работе проводится анализ основных аргументов за и против применения данного понятия, указаны слабые места такого рода аргументации и предлагается направление, в котором можно построить дальнейшую критику. В начале автор даёт общее определение изменённых состояний сознания, основанных на понятии базисного состояния. Далее указывает основные сложности: малоизученность темы, использование учёными различных моделей её описания, указание ряда исследований на пользу таких состояний, в том числе медитации, факт отнесения исследователями некоторых духовных переживаний святых к изменённым состояниям сознания. Автор приходит к выводу, что изменённые состояния сознания должны использоваться как аргумент против медитативных практик с осторожностью и применяться вместе с другими видами обоснования. Доводы при диспуте с практикующими медитацию предлагаются автором с учётом конкретной цели, вида практики и мировоззрения человека. This article is devoted to the concept of «altered states of consciousness» used by apologists against meditative practices. In some studies, the authors claim that meditation puts a person in such a state, which may indicate the falsity of the spiritual experience and the danger to the mental health of the practitioner. The purpose of the article is to show the complexity of using the concept of «altered states of consciousness» to criticize meditative practices. The paper analyzes the main arguments for and against the use of this concept, identifies the weak points of this kind of argumentation and suggests a direction in which further criticism can be built. At the beginning, the author gives a general definition of altered states of consciousness based on the concept of a basic state. Further, the article points out the main difficulties: the lack of knowledge of the topic, the use by scientists of various models for its description, the indication of a number of studies on the benefit of such states, including meditation, the fact that researchers attribute some spiritual experiences of saints to altered states of consciousness. The author comes to the conclusion that altered states of consciousness should be used as an argument against meditative practices with caution and applied along with other types of justification. Arguments in a dispute with practitioners of meditation are offered by the author, taking into account the specific goal, type of practice and worldview of a person.

Comparable studies

Other theoretical and historical papers on altered states of consciousness, most cited first.

Study Year Design Participants
Altered States of Consciousness 1966 Theoretical or philosophical paper
Functional neuroanatomy of altered states of consciousness: The transient hypofrontality hypothesis 2003 Theoretical or philosophical paper
The Psychedelic Mystical Experience in the Human Encounter with Death 1969 Theoretical or philosophical paper
A neurophenomenological approach to non-ordinary states of consciousness: hypnosis, meditation, and psychedelics 2022 Theoretical or philosophical paper
Hypnotic phenomena and altered states of consciousness: a multilevel framework of description and explanation 2003 Theoretical or philosophical paper

Citations in the library

Cites 4

Related reading

Explore topics

Altered states of consciousness Meditation Philosophy of mind