L'abus de Daturas et de Kava en Nouvelle Calédonie : une pratique inquiétante

Abstract

En Nouvelle-Calédonie (N-C), pays français du Pacifique Sud-Ouest, deux tendances inquiétantes émergent et ne doivent pas être ignorées : les consommations de daturas, appelées Herbe du Diable, et celle abusive d'une boisson tranquillisante océanienne faite à partir du rhizome d'un poivrier, le kava, surnommé Narcotic Pepper par A. Shulgin. Nous décrivons pour chaque plante une série de cas cliniques et/ou médico-légaux récents. Les daturas (Datura sp. & Brugmensia sp.) sont des solanacées herbacées ou arborescentes. Six espèces ont été introduites en N-C. Toutes les parties de la plante sont réputées contenir des alcaloïdes tropaniques dont l'atropine, mélange de D et L-hyoscyamine et surtout, la scopolamine qui prédomine dans les daturas présents en N-C. Ces deux agents antimuscariniques sont responsables, selon la dose, de sédation ou de délire hallucinatoire - parfois cauchemardesque - recherché par les usagers. Le diagnostic doit pouvoir écarter un premier épisode de psychose et l'analyse toxicologique prend toute son importance. Sur l'année 2005, nous rapportons les cas de 4 hommes âgés de 20 à 28 ans hospitalisés pour troubles sévères du comportement après pour 3 cas, l'ingestion de tisane du Diable et pour le , la fumigation dans un shilom de la plante associée à de la marijuana (dont les teneurs en THC variaient en 2005 de 0,25 à 13,8 %). Les analyses toxicologiques ont été réalisées par HPLC/DAD et par LC/MS-MS. Alors que l'HPLC/DAD mettait en évidence la scopolamine dans les parties végétales (feuilles : 0,80 à 10,60 μg/mg, eurs entières : 6,30 à 10,60 μg/mg, poids sec) et dans des décoctions de Brugmensia sp. (30 à 37 mg/L), elle ne nous a jamais permis de retrouver les principes actifs dans le sang ou l'urine des sujets. Dans ces milieux, seule la LC/MS-MS a permis cette détection. Chez un sujet, la LC/MS-MS a prouvé par analyse capillaire séquentielle la consommation chronique de Datura inoxia. Par contre, l'analyse de poils de barbe d'un consommateur occasionnel s'avérait négative. Piper methysticum, communément appelé kava est une pipéracée traditionnelle du Pacifique dont les racines sont importées en N-C. La racine est broyée, puis malaxée dans l'eau, la solution est filtrée et consommée dans des bars à kava ou nakamals. Les substances actives sont des lactones aux effets benzodiazépines-like. La consommation de cette boisson n'est pas réglementée en N-C. Or, depuis quelques années, on relève des formes d abus de kava à type d ingestion massive ou de polyusage l'associant à l'alcool et au cannabis, cette dernière défonce étant communément nommée "trithérapie" ou "triathlon" par les usagers eux-mêmes. A titre d'exemple, nous rapportons 4 cas médicolégaux survenus durant le seul mois de septembre 2005 concernant 2 hommes impliqués dans 2 rixes dont l'une mortelle, et 2 femmes dont l'une était retrouvée morte à son domicile. Leurs âges étaient compris entre 24 et 30 ans. Les analyses toxicologiques étaient réalisées sur le sang par HPLC/DAD. Chez les 2 hommes, le kava était associé au cannabis ; chez la jeune femme, des kavalactones ont été retrouvées en association à de la cyamémazine qui lui était prescrite. De l'ethnomédecine aux nouvelles conduites addictives : sans références culturelles, l'usage des plantes psychotropes est dévoyé et ouvre la porte aux abus. Il s'agit surtout d'un polyusage associant plantes, alcool et cannabis à but avoué de défonce par potentialisation de leurs effets. Le prétexte d'un retour à la tradition ou d'une néo-tradition ne peut excuser ces abus qui doivent être officiellement dénoncés par les instances gouvernementales. Le "secret-défonce" doit être levé et une réglementation définie.