From Functional Semiotics to Mythological Epiphenomena: An Ecosemiotic and Materialist Hypothesis on the Genesis, Coercion, and Fossilization of Transgenerational Wisdom in the Near Eastern and Aegean Quadrant (45 ka BP – II Millennium BC)

Abstract

From Functional Semiotics to Mythological Epiphenomena: An Ecosemiotic and Materialist Hypothesis on the Genesis, Coercion, and Fossilization of Transgenerational Wisdom in the Near Eastern and Aegean Quadrant (45 ka BP – II Millennium BC) ABSTRACT (Inglese):This paper proposes a new interpretive hypothesis challenging the traditional, non-materialist epistemological paradigms that conceptualize Upper Paleolithic and Early Neolithic iconographic and mythological corpuses as pristine manifestations of metaphysical or religious thinking. Utilizing a theoretical framework rooted in human behavioral ecology and ecosemiotics, we argue that the genesis and transmission of transgenerational wisdom evolved strictly as adaptive responses to environmental and material constraints, originating ca. 45–40 ka BC via the logistical mechanics of the Schlepp Effect and coordinated within the Taş Tepeler academies.The core of our research reshapes the Transitional Phase by conducting a comparative analysis between Tell Brak (LC3, ca. 3800–3600 BC) and Arslantepe (VIA, 3350–3000 BC), examined as inverted and failed institutional models in the transition from archaic shamanism to an emerging proto-religious or secular ruling class. At Tell Brak, the convergence between the Eye Temple and independent manufacturing coalitions maintained a competitive yet horizontal distribution of religious and economic power; the premature attempt at forced centralization triggered severe social stress, culminating in the mass killings at Tell Majnuna, proving that coercive force alone could not stabilize a community without a consolidated monopoly of power. Conversely, Arslantepe (VIA) represents the secularization of shamanic wisdom into a rigid, exclusionary bureaucratic system, providing the earliest example of a vertical society; however, its naked coercive force (arsenical swords) also failed to achieve long-term stability, resulting in a palace fire driven by internal unrest and the intrusion of transhumant pastoralists (Kura-Araxes culture).Ultimately, this study demonstrates that definitive societal transformation toward a stable hierarchy occurred only during the 3rd millennium BC, when a dominant priestly class successfully institutionalized and legitimized political-military power, consolidating the structural hierarchy through specialized armed cooptation and the permanent vertical restructuring of human societies. ABSTRACT (Italiano): Il presente contributo propone un'ipotesi di lettura volta a vagliare criticamente i modelli interpretativi tradizionali che attribuiscono ai complessi iconografici e mitologici del Paleolitico Superiore e del Neolitico Antico una matrice primariamente metafisica. Attraverso il filtro dell'ecologia comportamentale umana e dell'ecosemiotica, la genesi e la trasmissione della sapienza transgenerazionale vengono indagate come risposte adattive e logistiche a precise cogenze materiali, originati circa 45–40 ka BP con la scomposizione logistica definita dall'Effetto Schlepp e coordinate nelle accademie del Taş Tepeler.Il nucleo centrale della ricerca ridefinisce la Fase Transitoria mettendo a raffronto i siti di Tell Brak (LC3, ca. 3800–3600 a.C.) ed Arslantepe (VIA, 3350–3000 a.C.), assunti come esempi speculari e fallimentari di transizione tra lo sciamanesimo arcaico e l'emergere di una classe proto-religiosa o laica di comando. A Tell Brak, la convergenza tra il Tempio degli Occhi e le coalizioni manifatturiere determinò una distribuzione concorrenziale ma fondamentalmente orizzontale del potere economico e religioso; il prematuro tentativo di centralizzazione forzata produsse un insostenibile stress sociale, culminato nei massacri di Tell Majnuna, a riprova dell'impossibilità di stabilizzare la comunità tramite una forza coercitiva non ancora monopolizzata. Diversamente, ad Arslantepe (VIA) si verificò la laicizzazione della sapienza in una burocratizzazione contabile ed escludente, configurando il primo esempio di società verticale; anche in questo caso, la forza coercitiva nuda (spade arsenicali) non riuscì a consolidarsi, provocando un incendio palaziale guidato dal dissenso interno e dalle pressures dei pastori transumanti (Kura-Araxes).In ultima analisi, il saggio dimostra che la vera e definitiva trasformazione della società verso il sistema gerarchico si compie solo nel III millennio a.C., quando la società sacerdotale dominante giunge a legittimare organicamente il potere politico-militare, consolidando la struttura gerarchica attraverso la coazione armata e la conseguenziale ristrutturazione della società in un sistema definitivamente verticale e non più orizzontale.