The Relevance of Meditation to Clinical Practice: An Overview

Abstract

Cet article commence par analyser l'usage de la méditation comme technique thérapeutique dans le cadre des modèles systémiques, phénoménologiques, psychodynamiques et comportementaux. Puis, la méditation est examinée du point de vue de Kelly (1955): les “construits” personnels constituent une méta‐théorie qui est utilisée pour fonder et développer plusieurs des dimensions des modèles mentionnés ci‐dessus. Bien que la méditation ne soit pas en soi une technique de relaxation, une pratique constante peut se révéler physiologiquement relaxante. La méditation présente certains rapports avec l'association libre. Elle peut aussi accroître la suggestibilité hypnotique et la catharsis, atténuer l'anxiété, l'insomnie et la toxicomanie, et développer l'actualisation de soi. De plus, la pratique de la méditation favorise l'acquisition de caparités comme la concentration. Elle peut également se montrer utile pour affiner l'empathie chez les thérapeutes. Ce sont les sujets les moins pathologiques qui bénéficient le plus de cette pratique. La valeur clinique de la méditation est done limitée. Les objectifs à long terme de la méditation ne sont en général pas compatibles avec ceux du courant dominant en psycho‐thérapie qui prétend aller au‐delà des progrès théiapeutiques au sens clinique strict. This article initially looks at the use of meditation as a therapeutic intervention within the framework of behavioural, psychodynamic, phenomeno‐logical, and systemic models of the meditation experience. Later, meditation is examined from Kelly's (1955) personal construct perspective, which, being a meta‐theory, is used to subsume and elaborate aspects of the models mentioned earlier. Although meditation is not a relaxation technique per se, practice can become physiologically relaxing with increased adeptness. Mindfulness meditation is somewhat akin to free association. Meditation can also enhance hypnotic suggestibility and abreactive catharsis, decrease anxiety, insomnia, and drug usage, and increase self‐actualisation. Furthermore, the practice of meditation is associated with the acquisition of some useful skills such as trained attention. Meditation can also be useful in developing empathy in therapists. Those who appear to benefit most from practice appear to be people who present with milder disorders. Thus the clinical value of meditation appears to be limited. The long‐term objectives of meditation are not in general congruent with those of mainstream psychotherapy as they go beyond therapeutic gain in the strict clinical sense.