Para una historia crítica del yajé y el ayahuasca: la hipótesis de Gow a la luz del yajé

From a historical perspective, this article compares two forms of traditional Amazonian medicine: the yajé cult and the use of ayahuasca within vegetalismo and the surrounding regional indigenous shamanism. Using Peter Gow's ideas about ayahuasca as a historical, social, and cultural form, a comparative approach makes similarities and differences between yajé and ayahuasca understandable; both terms indicate not only the same substance but also two forms of social practice developed in two contiguous areas of the northwestern Amazon. Colonial processes of the Catholic mission and rubber exploitation in which these shamanic traditions developed are described and contrasted. An ethnographic analysis complements the contrast.

Study at a glance

Abstract

En este artículo se comparan, desde una perspectiva histórica, dos formas de medicina tradicional amazónica: por una parte, el culto del yajé y, por otra, el uso del ayahuasca en el seno del vegetalismo, y del chamanismo indígena regional que le rodea. Se usan para ello, las ideas de Peter Gow respecto del ayahuasca, en cuanto forma histórica, social y cultural. Se adopta un enfoque comparativo para tornar comprensibles semejanzas y diferencias entre el yajé y el ayahuasca: ambos términos en este trabajo se emplean no solamente para indicar una misma sustancia, sino también ―y sobre todo― dos formas de práctica social desarrolladas en dos zonas contiguas de la Amazonía Noroccidental. De igual modo, se describen y confrontan los procesos coloniales de la misión católica y de las caucherías, en que estas tradiciones chamánicas se desarrollaron. Al final, se realiza un análisis de tipo etnográfico para complementar el contraste.