„James’s book The Varieties of Religious Experience does me a lot of good.“

Wittgenstein cites few authors in his writings, but he quotes the American pragmatist William James with striking frequency, even in his late work. This is primarily due to the role James's explorations of religion play in Wittgenstein's thinking on the subject. The intricate Wittgenstein-James connection is examined through seven reflections: crisis of life practice as seen in James, Tolstoy, and Wittgenstein; the existential paradox and Wittgenstein's silence in the Tractatus; whether reflection can be halted and therapy as the end of philosophy; critical containment of scientism and objections to the survival theory of religion; James's attempt to thematize the mystical; James and Wittgenstein on institutionalized religion and subjective religiosity versus corporate religion; and the inner ambivalence of religious motivation in Sami Pihlström's post-Wittgensteinian reflections.

Study at a glance

Abstract

AbstractWittgenstein zitiert in seinen Schriften nur wenige Autoren, den amerikanischen Pragmatisten William James bis in sein Spätwerk hinein jedoch mit auffallender Häufigkeit. Das hängt - so die Leitthese des Beitrags - vor allem mit der Rolle zusammen, die James‘ Erkundungen des Religiösen für Wittgensteins Nachdenken über Religion spielen. Der intrikaten Verbindung Wittgenstein-James wird in sieben Reflexionen nachgegangen: 1. Krisis der Lebenspraxis: „The Sick Soul“ (James, Tolstoi, Wittgenstein); 2. Das existentiell dimensionierte „Paradoxon“ als rektifizierte/dekonstruierte Dialektik? Wittgensteins (beredtes?) Schweigen im Tractatus; 3. Kann Reflexion stillgestellt werden? „Therapie“ als „Ende der Philosophie“? 4. Kritische Eindämmung des „Szientismus“: Wittgensteins und James‘ Einsprüche gegen die „survival theory of religion“; 5. Exkurs zum Jamesschen Thematisierungsversuch des „Mystischen“; 6. James und Wittgenstein über das „institutionalisierte“ Religiöse: „Religion - a matter between me and God only“? - „Subjektive“ Religiosität vs. „korporative“ Religion; 7. Coda. Die (innere) Ambivalenz religiöser Motivation: Sami Pihlströms (post‐) Wittgensteinsche Reflexionen.