R. Gordon Wasson and the Publicity Campaign to Introduce Magic Mushrooms to Mid-Century America
Revue française d’études américaines December 4, 2018 DOI: 10.3917/rfea.156.0091 (opens in new tab)
Study at a glance
AI-extracted from the abstract| Characteristics | Historical analysis Peer reviewed |
|---|---|
| Topics | Psilocybin |
| Keywords | Magic telescope |
| Citations | 9 |
| Key points | Argues that the Wassons' media campaign helped spread idiosyncratic theories about psychedelic drug experiences. |
Abstract
En mai 1957, une série d’articles parus dans le magazine Life et nombre de grands journaux nationaux annoncent la « découverte » de « champignons magiques » hallucinogènes par un couple d’aventuriers. Robert Gordon Wasson et Valentina Wasson racontent comment ils ont fait usage du champignon dans un village indigène, un récit qui intensifie le tourisme de la drogue au Mexique de même que les ventes par correspondance de peyotl, une substance psychédélique aux effets similaires. Pour le couple, le champignon magique procure une expérience transcendante qui n’est autre que le fondement pré-moderne de la religion globale. Rejetée par les universitaires, cette théorie suscite un très vif intérêt auprès des journalistes et du grand public. Pour faire connaître sa découverte, R. Gordon Wasson mène une campagne comprenant des tournées de conférences, des expositions muséales et de nombreux entretiens avec des journalistes. Cet article s’appuie sur les archives du couple, conservées à la Harvard University Herbaria, pour comprendre comment leur initiative a contribué à la prolifération de théories idiosyncratiques sur l’expérience des drogues psychédéliques.
Comparable studies
Other theoretical and historical papers on psilocybin, most cited first.
| Study | Year | Design | Participants |
|---|---|---|---|
| REBUS and the Anarchic Brain: Toward a Unified Model of the Brain Action of Psychedelics | 2019 | Theoretical or philosophical paper | |
| Psychedelics as Medicines: An Emerging New Paradigm General population | 2016 | Theoretical or philosophical paper | |
| Theorizing that Psychedelic Assisted Therapy May Play a Role in the Treatment of Trauma-Induced Personality Disorders. | 2024 | Theoretical or philosophical paper | |
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| Psilocybin-assisted therapy of major depressive disorder using Acceptance and Commitment Therapy as a therapeutic frame | 2020 | Theoretical or philosophical paper |
Citations in the library
Cited by 7
- Ethical Concerns about Psilocybin Intellectual Property ACS Pharmacology & Translational Science 2021
- Overcoming epistemic injustices in the biomedical study of ayahuasca: Towards ethical and sustainable regulation Transcultural Psychiatry January 6, 2022
- Towards culturally inclusive healthcare in Peru: Mapping epistemic concepts in contemporary Indigenous Amazonian medicine-Traditional healers' perspectives. PLOS global public health 2025
- “Ontological shocks”: new transformations for sustainability through psychedelic tourism Journal of Sustainable Tourism 2026
- Current use of holy mushrooms of the genus Psilocybe in a Zapotec community in Oaxaca, Mexico. IMA fungus 2025
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